I møte med raske samfunnsendringer trengs flere perspektiver rundt bordet, men ofte blir ungt lederskap og ungdomsmedvirkning ofte omtalt som noe man skal satse på "senere". Unge er allerede ledere – i skolen, i arbeidslivet, i lokalsamfunnet og i frivilligheten.
Gjennom året har ungdommene i AktivYNG-programmet bidratt inn i aktiviteter over hele kommunen inkludert aktivitetsdager i Velodromen og i Gleinåsen, og spesifikke arrangementer som Nærsnes Backyard og Bringebærløpet. Ungdommen har også støttet oppom og vært viktige rollemodeller på ukentlige aktiviteter blant annet et etter-skoletilbud på Borgen ungdomsskole og nyoppstartet tilbud i Askerhallen sammen med Asker Skøyteklubb hver fredag.
Lederskap handler ikke alltid om alder eller tittel, men om evnen til å påvirke, samarbeide og ta ansvar. Mange ungdom over hele Asker utøver allerede nettopp dette lederskapet i praksis. De stiller spørsmål ved etablerte løsninger, de bringer nye perspektiver og bidrar med endringsvilje og kreativitet – egenskaper som er avgjørende i et samfunn i utvikling.
Ordfører Lene Conradi påpekte viktigheten av ungdomsmedvirkning som en demokratisk forutsetning i sin tale til ungdommene på diplomutdelingen til AktivYNG. Beslutninger som tas i dag, former unges liv i lang tid framover. Likevel reduseres ofte unges medvirkning til symbolsk deltakelse, der unge høres uten å få reell innflytelse. Ekte medvirkning betyr å involvere unge tidlig, gi dem tilgang til informasjon og faktisk påvirkningskraft. Ungdomskraft-prosjektet, som AktivYNG-programmet er en del ønsker å gi ungdommen denne tidlige erfaringen på arenaer der de trives og lykkes.
Unge sitter på innsikt voksne ikke har. De kjenner digitale arenaer, ungdomskulturer og hverdagsutfordringer fra innsiden. Denne kunnskapen styrker beslutningsgrunnlaget og gjør løsninger mer treffsikre. For å få fram disse stemmene må vi også skape trygge arenaer, med forståelig språk og møteformer som inviterer til deltakelse.
Å satse på ungt lederskap handler ikke om å erstatte erfaring, men om å supplere den. Når unge får ansvar, støtte og tillit, styrkes både kvaliteten på beslutningene og fellesskapet. Spørsmålet er derfor ikke om vi har råd til å gi unge mer plass – men om vi har råd til å la være. Heia ungdommen nå og i fremtiden!